„Wer hat von meinem Tellerchen gegessen? Wer hat aus meinem Becherchen getrunken? Das ist eines Menschen Mund gewesen.“

Die Sammlung „Kinder- und Hausmärchen“ der Brüder Grimm gehört zu den klassischen Märchensammlungen der Weltliteratur. Sie ist zugleich nach der Lutherbibel das weltweit meistgelesene und meistverbreitete Buch der deutschen Kulturgeschichte. Den Stoff für die Märchen lieferten überwiegend Frauen des Bürgertums und des Adels, die ihre Geschichten wiederum von Bediensteten, Bauern und Handeltreibenden übernahmen. Die Brüder bearbeiteten die gesammelten Märchentexte stilistisch und passten sie ihrer Idealvorstellung von „Volkspoesie“ an.

Die Brüder Grimm, das waren die Sprachwissenschaftler und Volkskundler Jacob Grimm (1785–1863) und Wilhelm Grimm (1786–1859). Sie trugen Volkslieder, Märchen und Sagen zusammen und schrieben sie auf. 1812 erschienen ihre gesammelten Märchen als Buch. Der König von Preußen holte die Grimms 1840 an die Akademie der Wissenschaften nach Berlin. Dort arbeiteten sie vor allem an ihrem großen „Deutschen Wörterbuch“.

Von den Brüdern als volkskundliche Dokumentation und Kinderbuch mit Erziehungscharakter gemeint, wurden die Kinder- und Hausmärchen in ihrer Entwicklungsgeschichte auch immer wieder kritisch hinterfragt, beispielsweise aufgrund ihrer blutigen und grausamen Szenen.

Als 1945 der Zweite Weltkrieg in Europa beendet war, übernahmen die vier Siegermächte Sowjetunion, USA, Großbritannien und Frankreich die Hoheitsgewalt über das Deutsche Reich und teilten sein Gebiet untereinander in Besatzungszonen auf. Die Entnazifizierungspolitik der Mächte umfasste im weiteren Sinne auch das Verbot nationalsozialistischer Publikationen. In den westlichen Besatzungszonen (GB, FR und USA) wurden die Märchen der Gebrüder Grimm in der Folge auf Verbotslisten gesetzt. Von den Nationalsozialisten als „germanisch“ interpretiert und vereinnahmt, wurden sie nun als Propagandainstrumente der menschenverachtenden NS-Ideologie geächtet.

1998 kam es an zwei Schulen im US-Bundesstaat Kalifornien zum Verbot des Märchens „Rotkäppchen“. Grund war nicht das Aufschlitzen eines lebenden Tieres, sondern die Flasche Wein, die das Mädchen in seinem Korb als Geschenk für die Großmutter trägt. Das Märchen, so hieß es, propagiere den Genuss von Alkohol und stifte damit zum Alkoholkonsum an.

„Wenn deine Mutter kommt, mache ein dummes Gesicht;/ Sage ganz einfach: „Ich war es nicht!“

In dem „Geheimen Kinder-Spiel-Buch“ wird Ringelnatz subversives Vergnügen an selbst erfundenen, schräg-skurrilen Kinderspielen und -gedichten deutlich. Das Buch enthält Anweisungen für völlig unpädagogische Spiele: Die Kinder sollen Tiere quälen, die Wohnung verschmutzen und Möbel zerstören, aus Exkrementen Klöße kneten und anschließend mit dem Mund auffangen, Bomben bauen (mit Benzin und Feuer!), andere Kinder anspucken, mit Salzsäure experimentieren und die Eltern mit angeblichen psychischen Erkrankungen ängstigen. Sollten die Eltern ihre Kinder dann zur Rede stellen, empfiehlt Ringelnatz Lügen und Ausreden. Ringelnatz spielt mit dem Verbotenen, führt den Erwachsenen ihre „sittsamen“ Regeln vor und fordert auf, aus dem Leben selbst ein Spiel zu machen.

Joachim Ringelnatz wurde 1883 als Hans Bötticher in Wurzen bei Leipzig geboren. Der stets zu Streichen aufgelegte Junge wuchs in einem toleranten Elternhaus auf. Nach dem Ersten Weltkrieg, in dem er als Freiwilliger in der Kriegsmarine tätig war, nahm er das Pseudonym „Joachim Ringelnatz“ an.

Joachim Ringelnatz war Kabarettist, Schriftsteller und Maler. Seine Werke galten unter den Nationalsozialisten als „entartete Kunst“ und insbesondere die Autobiografie „Als Mariner im Krieg“ war den Nazis ein Dorn im Auge, denn es galt als „literarischer Verrat am Soldaten des Weltkrieges“. Ringelnatz hatte den Aufstieg der NSDAP allzu lange nicht ernst genommen. Noch 1930 schrieb er in einem Brief: „Der Hitler-Rummel lässt mich kalt“. Seine Werke wurden verboten, beschlagnahmt und verbrannt. Ringelnatz selbst verarmte innerhalb kürzester Zeit, weil er nicht mehr auftreten durfte.