Der „Leviathan“ ist Hobbes‘ staatstheoretisches Hauptwerk. Im „Leviathan“ entwickelt Hobbes eine Gesellschaftstheorie, nach der Leid und Ungerechtigkeit herrschen, weil sich die Menschheit in einem gesellschaftlichen Naturzustand befindet. Um diesen Naturzustand zu überwinden, muss ein absolutistischer Staat erschaffen werden. Die Menschen können nur gemeinschaftlich in Frieden leben, wenn sie die Verantwortung für ihr Leben an einen Absolutistischen Herrscher übergeben. In diesem Sinne soll ein Gesellschaftsvertrag beschlossen werden. Aufgabe des Herrschers wäre im Gegenzug, die Menschen zu beschützen und für Sicherheit, Gesundheit und Eigentum zu sorgen. Nicht das Wohl einer ethnischen Gruppe oder Klasse, sondern das Wohl jedes einzelnen soll durch den Staat ermöglicht und gesichert werden. Das unterscheidet den Hobbesschen Leviathan von den totalitären Staaten moderner Prägung.

Thomas Hobbes wurde am 5. April 1588 in dem kleinen Ort Westport in Südwestengland geboren. Ab 1603 widmete er sich überwiegend dem Studium der Logik und Physik. Hobbes lebte in turbulenten Zeiten und erlebte unter anderem den Englischen Bürgerkrieg von 1642 bis 1649. Dies beeinflusste auch seine Sozialphilosophie.

Sein „Leviathan“ machte Hobbes bei Staat und Kirche unbeliebt. Nach der Publikation des Buches wurde er in England wegen des angeblich atheistischen und häretischen Charakters des „Teufelswerkes“ vielfach von Seiten der Kirche, des Adels und von Privatpersonen angefeindet und mitunter als „Vater des Atheismus“ bezeichnet.

1668 wurde ein Verbot aller Neudrucke des „Leviathan“ auf Lebenszeit ausgesprochen und die Druckerlaubnis für ein weiteres Buch verweigert. Um die Verbote zu umgehen, ließ er einige Schriften in Amsterdam verlegen und drucken.

1683 wurden seine wichtigsten politischen Werke an der Oxforder Universität von Studenten verbrannt.

In den Vereinigten Niederlanden wurde die niederländische Übersetzung des „Leviathan“ ab 1674 verboten, da er der kirchlichen Orthodoxie als gefährlich galt.

Die Römische Kirche setzte die lateinische Ausgabe des „Leviathan“ 1703 auf den „Index Librorum Prohibitorum“, ihre Verbotsliste, die bis 1966 Bestand hatte.

In Österreich wurde mit der Einrichtung der ersten Zensurkommission unter der Erzherzogin Maria Theresia der Buchmarkt erstmals systematisch und flächendeckend kontrolliert. Das 1751 begründete Zensur- und Überwachungsnetzwerk wurde bis in die 1820er Jahre hinein verdichtet und perfektioniert und mit der Revolution 1848 wieder aufgehoben. Staat und Kirche gaben die Normen des Erlaubten vor. Alles was aufrührerisch, beleidigend, sittenwidrig oder gar aufklärerisch erschien, gelangte auf Verbotslisten. . Als anstößig galten laut Richtlinien vor allem Angriffe auf die Religion, insbesondere auf die katholische. Somit traf es 1776 auch Hobbes „Leviathan“.

„Der Staatsbürger ist gegenüber dem Ausländer bevorrechtigt. Er ist der Herr des Reiches.“

In dem Werk werden die Lehre und die Ziele Hitlers festgelegt. In dem Buch werden alle Bereiche der Politik erörtert, mit besonderer Deutlichkeit aber das Programm einer künftigen deutschen Außenpolitik beschrieben, mit dem Ziel, Lebensraum für das deutsche Volk zu erobern. Zudem konkretisierte Hitler sein antisemitisches Programm. Während er seit 1919 zunächst die „Entfernung" der Juden gefordert und damit meist ihre Auswanderung oder Ausweisung aus Deutschland gemeint hatte, forderte er nun 1925 in „Mein Kampf“ ihre Tötung.

Die Erstausgabe erschien am 18. Juli 1925 (Band 1) und am 11. Dezember 1926 (Band 2) im Franz Eher Nachf. Verlag. Bis 1945 wurden über 12,5 Mio. Exemplare weltweit in 16 Sprachen verkauft oder verschenkt. Ab 1936 schenkten viele Standesämter den deutschen Brautpaaren anstatt der Bibel „Mein Kampf“, es wurde von Parteimitgliedern erworben und von Schülern im Unterricht verwendet.

Adolf Hitler kam am 20. April 1889 in Braunau am Inn zur Welt. Am 26. Februar 1923 holte Hitler durch den nach ihm benannten Putsch zu seinem ersten Schlag gegen die demokratische Republik aus: Das Scheitern der Aktion hatte das Verbot der NSDAP und eine fünfjährige Haftstrafe für Adolf Hitler zur Folge. Gegen Ende der 1920er Jahre kehrte Hitler auf die politische Bühne zurück. Am 30. Januar 1933 wurde er von Hindenburg zum Reichskanzler ernannt. Damit begann die NS Terrorherrschaft und ebnete den Weg zum 2. Weltkrieg. In ihm verübten die Nationalsozialisten und ihre Helfershelfer zahlreiche Massenverbrechen und Völkermorde.

Nach dem Selbstmord Hitlers und dem totalen Zusammenbruch des NS-Regimes 1945 übertrugen die alliierten Siegermächte die Rechte an dem Buch dem Freistaat Bayern. Dieser nutzte seither das Urheberrecht, um jegliche Neuauflage zu verhindern. Am 31. Dezember 2015, 70 Jahre nach Hitlers Tod, sind die Urheberrechte an dessen Buch erloschen. 2016 erscheint vom Institut für Sozialgeschichte die erste umfassend kommentierte Edition, auch zur Entmystifizierung der Hetzschrift. Das bayerische Finanzministerium vertritt die Auffassung, dass ein wissenschaftlich unkommentierter Nachdruck auch nach Erlöschen des Urheberrechts als Verbreitung verfassungsfeindlicher Propaganda sowie als Volksverhetzung strafbar sei.

Auch in Österreich ist Hitlers Schrift selbst nicht verboten. Das Verbotsgesetz von 1947 untersagt jedoch nationalsozialistische Wiederbetätigung – hierzu zählt auch die unkommentierte Veröffentlichung von „Mein Kampf".

Es gibt kaum ein Buch, das mit so vielen Mythen überfrachtet ist und nicht zuletzt mit der Aura des Verbotenen wirbt. Ein Tabu, an dem sich auch gut verdienen lässt. Denn Hitlers Text ist schon lange vor 2016 auf vielfältigen Wegen zugänglich: Ob in antiquarischen Buchläden, im Internet oder englischsprachige legale Ausgaben in Großbritannien und den USA. In fast jeder Sprache sind Nachdrucke von „Mein Kampf“ zu finden. In arabischen Ländern oder der Türkei ist das Buch sogar ein Longseller.

Andere Länder dagegen schätzen das Buch als so gefährlich ein, dass sie den Verkauf stoppten. Beispielsweise die Niederlande 1974. Und auch in Russland wurde „Mein Kampf“ 2010 von einem Gericht aufgrund seines extremistischen und militaristischen Charakters verboten. [Sicherlich ist dies auch in weiteren Ländern der Fall; Angaben variieren und sind oft ungenau]

Während der Vatikan Alfred Rosenbergs „Mythos des 20. Jahrhunderts“ 1934 in sein „Index Librorum Prohibitorum“, dem Verzeichnis verbotener Bücher, aufnahm, wurde „Mein Kampf“ trotz eingehender Prüfung nicht indiziert.